ВВС Израиля считаются самыми мощными в регионе. Весь авиационный парк представлен американскими самолетами. F-15 — 58 единиц, F-16 — 264 и новейшие F-35, в количестве 14. На Ближнем Востоке у Израиля в области авиации просто нет конкурентов. Превосходство в воздухе обеспечено.
Тем не менее, оборонное ведомство страны неоднократно обращалось к своему ближайшему союзнику — Соединенным Штатам, поставить им, уже снятые с производства истребители F-22 «Raptor». Чем вызван такой неподдельный интерес к технике, не выпускающейся с 2009 года?
В интервью газете «Haaretz» израильские военные летчики признались, что «малозаметность» американских F-35, сразу же вызвала у них сомнения. По этой причине Израиль настоял на модернизации истребителей и установке на них собственных систем радио-электронной борьбы и дополнительных комплексов обеспечения безопасности. В результате получился совсем другой F-35, под названием «Adir».
Но и этот, модернизированный истребитель, не устраивает военных Израиля.
F-35 является продолжением поколения легких истребителей F-16, хотя по многим характеристикам уступает даже им.
F-22 — аналог тяжелого истребителя F-15, созданного для превосходства в воздухе. Именно такой самолет и нужен сейчас ВВС Израиля, в связи с намечающимися поставками российских СУ-35 в Египет и Иран (а СУ-57 в Алжир).
Конгресс США запретил экспорт «Raptor», чтобы предотвратить утечку технологий. В настоящее время, в ВВС США находятся 180 истребителей F-22. Больше таких самолетов нет нигде.
Израильским военным все-таки удалось убедить своих заокеанских союзников сделать исключение и поставить им «супер-истребители», даже бывшие в употреблении. (производство новых прекратилось в 2009 году).
Эта сделка свидетельствует лишь об одном — вся супер-авиация Израиля, может оказаться под мощным прессом российских СУ-35, которым, в данной момент, на Ближнем Востоке никто и ничего не может противопоставить.