Наиболее важным компонентом ядерной триады являются АПЛ с ракетами стратегического назначения. Данный вид вооружений обеспечивает наибольшую скрытность носителей, но только до первого залпа.
Даже подготовка к пуску ракет с подводной лодки сопровождается специфическими звуками, обнаружив которые, противник немедленно атакует.
В таких условиях, крайне важно обеспечить точность и масштабность залпа. Сразу же после пуска первой ракеты, подводная лодка потеряет свое главное преимущество — скрытность. Все возможные противолодочные средства неприятеля будут применены для её уничтожения. Субмарина уже не сможет больше атаковать. Оставшийся боезапас (стандартный набор ракет большинства АПЛ — 16 единиц) окажется неизрасходованным.
Именно поэтому, перед конструкторами ПЛ ставится цель обеспечить возможность одновременного (с малыми промежутками времени) пуска, как можно большего количества ракет. Задача архисложная. После каждого старта, субмарина теряет водоизмещение и отклоняется от необходимого, для точности стрельбы, коридора глубин. Следующая ракета не найдет цель.
Американские подводники добились положительных результатов, обеспечив залп из четырех ракет, с промежутками в восемь секунд.
В Советском Союзе ставили задачу точно отстреляться полным боекомплектом, то есть, шестнадцатью ракетами. Что и успешно осуществил подводный ракетоносец «Новомосковск» в августе 1991 года. Уникальная операция получила название «Бегемот».
Ввиду большой стоимости стратегических ракет «Синева» (каждая единица сравнима по цене с современным истребителем), в залпе использовались только две боевые единицы, остальные 14 соответствовали оригиналам по массе и габаритам, но не оснащались боевыми блоками.
В результате эксперимента, все ракеты штатно вышли из пусковых установок. «Новомосковск» не отклонился от необходимого коридора глубин. Две боевые ракеты точно поразили цель.
Сегодня на вооружении российского флота другие подводные крейсера и другие ракеты (хотя «Новомосковск» все ещё в строю). В 2018 году подводный крейсер «Юрий Долгорукий» произвел одновременный залп четырех ракет «Булава». Пуски были признаны успешными.
Для американцев также пределом остался четырех-ракетный залп.
Достижение советских моряков тридцатилетней давности до сих пор остается непревзойденным.